Merletto d’Irlanda

Merletto irlandese donato al “Met” nel 1906 da Samuel S. Howland, Metropolitan Museum of Art, New York

Venditrice di merletti irlandese fotografata a bordo del Titanic da Padre Francis Browne. Il sacerdote appassionato di fotografia si recò a Cobh, in Irlanda, dove la nave sostava e fece parecchie fotografie che vennero trovate solo nel 1985, anno in cui venne scoperto anche il relitto della nave. Sul Titanic si imbarcarono molti emigranti irlandesi, che volevano cercare fortuna in America. Nell’elenco dei materiali trasportati nella stiva del Titanic c’erano svariate casse contenenti merletti pronti per essere commercializzati in America. Nell’elenco troviamo: “Otto casse di merletti di Bardwill Bros, due casse di colletti di merletto di Brash & Rothestein, una cassa di merletti di cotone di Calhoun, Robbins e Company, due casse di merletti di cotone di Claflin, H.B. & Company, una cassa di merce di pizzo di Gallia textile Company, una cassa di merletti di Mallouk H., due casse di merletti e libri di Matheus G.T. e Company, una cassa di merletti di Naday e Fleisher.”

Merletto d’Irlanda moderno realizzato in Francia e presentato da Paul Marescout nel libro “Les broderies et les dentelles” del 1909^

Merletto d’irlanda all’uncinetto su imitazione del merletto veneziano, XIX secolo.

Merletto ad ago realizzato a punto a rilievo di Venezia, XVII secolo. Messi a confronto l’imitazione irlandese è fedele all’originale veneziano se pensiamo che venne realizzato all’uncinetto.

“Irish lace” Traduzione libera tratta da “ Magazine of Art” (1883)

La storia della lavorazione del merletto in Irlanda, è la storia delle sofferenze irlandesi.

In Irlanda l’arte del ricamo non era una occupazione per ricchi o nobili come invece lo era in Italia e Spagna. La sua origine si deve alle iniziative benefiche che fecero pensare, ai tempi della carestia, come la lavorazione del merletto potesse essere un modo vincente per i contadini nel guadagnarsi il pane.

Mentre il lavoro scarseggiava due giovani donne, Ben Lindsey e C. Harry Biddle, scrivevano un eccellente opuscolo che raccontava semplicemente come affrontare con nuove risorse nella campagna i momenti difficili di raccolti o carestie.

Il merletto d’Irlanda non ha origine nel luogo e le sue molteplici varietà sono state copiate dai merletti stranieri, questo lo si può osservare nella Mainson House Exibition. (A Londra nel giugno del 1883 presso la Mainson House, residenza ufficiale del Lord sindaco di Londra, si è svolta una mostra sul merletto irlandese, sotto l’alto patronato della regina Vittoria, i principi del Galles e l’aristocrazia britannica).

Qui c’è il punto Rose, il punto di Venezia, il punto Spagna, il guipure e il Bruxelles apliqué fianco a fianco con i merletti irlandesi che hanno ottenuto un suo carattere locale come il: Limerick, Tambour, Run, punto d’Irlanda, merletto a crochet e quello che fu chiamato “Ardee chiacchierino”.

Questi due ultimi merletti devono la loro esistenza alla carestia del 1846-47, quando l’insufficienza nei raccolti di patate, provocò la morte per fame di 2.000.000 di persone. In seguito con le merlettaie rimaste in vita si aprirono nuovi centri nei dintorni delle campagne. Divenne così una industria di rilievo, sebbene fosse una attività vecchia di 100 anni.

Nel 1820, durante un altro periodo di cattivi raccolti, due signore chiamate Reid, di Ahans, vicino Carrickmacross, avevano sentito del successo che la loro cameriera aveva ottenuto nell’imparare la lavorazione dell’apliqué di Bruxelles, da una loro vicina. Allora decisero di imparare questa arte e di insegnarla alle giovani ragazze che abitavano nei dintorni. Di conseguenza fondarono senza grandi pretese la scuola- industria di Guipure e Apliquè di Carrickmacross. Nella “Mainson House” si possono vedere molti bei esemplari di merletti di questa scuola.

Pochi anni dopo, Mr. Walcher di Oxford portò a Limerick 25 merlettaie inglesi e fondò una impresa commerciale istruendo anche le donne del luogo. Ragazze sveglie ed intelligenti si misero alla prova con velocità, appresero e realizzarono in grande quantità, molteplici tipi di merletto, fino al guipure e all’apliqué di Limerick, rivaleggiando con quello di Carrickmacross. Nei paraggi di questi due centri veniva fatto un merletto economico con due tipi di rete, comunemente chiamato “ Merletto di Limerick”. Il più comune di questi e il meno attraente era il “Tambour”: veniva eseguita una rete con l’uncinetto e l’ago da formare come una catena e poi con l’ago si ricamava attraverso le maglie.

Il “Run lace” è attualmente la principale manifattura della “Declinante manifattura di Limerick”. E’ il più grazioso tra tutti i merletti economici realizzati con del bel filato, ed ha superato l’appliqué e il guipure.

La ritrosia delle giovani ragazze di città d’acquisire una “noiosa e difficile” arte come quella di fare del buon merletto, è stata tra le prime cause che hanno portato alla tentazione di produrre merletti economici con la speranza di coinvolgere un più largo mercato. C’è anche da aggiungere che la moda era stanca di merletti con reti trasparenti e proponeva merletti più ricchi ed elaborati. Quindi questa preferenza non sembra sorprendere quando noi vediamo del bellissimo punto nei merletti di Inishmacsaint (merletto ad ago) paragonato ai merletti italiani e spagnoli. Il punto veneziano, spagnolo e soprattutto il punto rosa sono così meravigliosamente imitati che è difficile pensare e capire che nessuno di questi raffinati merletti, macchiati nel tempo, prima di noi fossero fatti, prima della “Grande Fame”. E che questi fastosi intrecci, come anche a Cappoquin in Waterford, sono produzioni di povera gente in tutto il mondo.

La carità che spinse la moglie e la sorella del parroco a Inishmacsaint, ispirò una suora dell’ordine della “Presentazione” a Youqhal a copiare un vecchio merletto. Era Madre M. A. Smith che, dopo pazienti ricerche, riuscì nel 1847 a scoprire i segreti della lavorazione di un antichissimo merletto italiano. Era una donna dalle doti eccezionali, scelse con saggezza e discrezione le ragazze da istruire e scelse dei semplici disegni da realizzare. Ogni nuovo disegno creato suggeriva varie combinazioni di punti o disegni finché il merletto nella sua scuola crebbe con il nome di “Punto d’Irlanda” e finché venne prodotto si assicurò un certo mercato. Lo Youghal Presentation Convent, la cui specialità era il ricamo, nei primi del ‘900 impiegava 400 operai riproducendo alla perfezione pizzi costosi.

Balza a Punto d’Irlanda ad ago eseguito nel convento della Presentazione a Yougal

Ventaglio a Punto d’Irlanda ad ago eseguito nel convento della Presentazione a Yougal

Questo fu di esempio per altri centri e oggi si fa del merletto “d’Irlanda” a New Ross, Kenmare, Killarney, Clonakilty, Waterford e Kinsale, ma Youngal tuttora serba la palma dei più bei merletti.

La Signora Laurence prestò per una mostra dei polsini in merletto d’Irlanda che erano stati fatti a Yougal. Il merletto era bellissimo quindi si è arrivati alla conclusione di giudicare tale merletto, il migliore.

Al tempo della famosa carestia il crochet era un merletto alla moda e tale lavorazione si iniziò quando le signore irlandesi, le più esperte, pensarono naturalmente anche alla sua protezione.

Il merletto comune ed economico non è tanto apprezzato e dovunque, come nel caso del chiacchierino in madreperla di Ardee, i contadini hanno ceduto alla tentazione di lavorare nell’industria, così è morto il mercato del merletto.

Ventaglio donato da Lord Crewe alla duchessa di York per il suo matrimonio, Youghal°

Ma il mercato della città di Clones in Monaghan aveva nella signora Hand, moglie del parroco, una persona con uno spiccato senso per gli affari e sotto la sua direzione crebbe e fiorì.

Venne imitato molto bene il merletto greco quello di Venezia e Spagna ed è molto difficile riconoscere le differenze dall’originale. Il merletto spagnolo e il merletto “ Jesuit” e tutti i tipi di guipure sono di una rara bellezza, essi sono splendidamente alla moda, sebbene molti intenditori li considerano inferiori agli originali punti di Inishmacsaint e Cappoquin.

La lavorazione del merletto in questi due centri è di una rara bellezza, però c’è un piccolo appunto da fare per chi spera di trovare un ritorno nella lavorazione del merletto in Irlanda. In tutte le città irlandesi solo una azienda, quella di “Forest and sons” di Dublino, ha avuto l’idea di esportare il merletto a Londra, presso la “ London Mainson House”. Nessun commerciante di Cork, Belstaf, Limerick, o Waterford si è dato da fare e cogliere la grande opportunità di far conoscere e apprezzare gli ottimi risultati della splendida Irlanda con le sue arti artigianali.

E’ ai collezionisti privati ed ai commercianti inglesi che noi siamo debitori, perché hanno saputo studiare la storia e le varietà del merletto d’Irlanda.

Merletti di Carrickmacross, “ Apliquè e Guipure”

Merletto d’Irlanda

Irish Lace, Clarke, Effie Bruce. The Art Journal, (1897)

L’industria del merletto in Irlanda è la conseguenza delle vecchie scuole, nemmeno Erin può vantarsi dell’invenzione di alcuni suoi merletti.

Gli irlandesi, così produttivi nell’invenzioni delle arti decorative e così abili con le loro dita, sembrano trascorrere molto tempo più di ogni altra nazione europea, a ricamare dedicandosi all’arte dell’ago e del filo. L’amore per i colori brillanti, il notevole buon gusto e straordinario lavoro manuale che ispirò le produzioni degli orafi e illuminò i vecchi irlandesi, non sembra essere stato esercitato sul lavoro dall’ago fino all’invasione Normanna.

La povertà e l’instabile condizione dell’Irlanda furono la causa che fecero chiudere i mercati a tutte le cose costose e superflue come i ricami e i merletti. Finora la povertà è la madre dell’industria irlandese del merletto, e la sua storia è la storia della carestia irlandese. Per il merletto irlandese non è esistito e non esiste l’incapacità di soddisfare il mercato, ma la possibilità di mettere in condizione molte popolazioni povere di guadagnare un pasto di porridge o di patate.

I primi accenni sul merletto si ebbero verso la metà del secolo scorso, quando la (Dublin Society) procurò delle letture per l’istruzione delle merlettaie e offrì un premio annuale di 30 pounds per il miglior merletto fatto in Irlanda. La “decima”( tassa) sui pascoli e l’embargo sull’importazione del bestiame in Inghilterra, aveva creato una perfetta “febbre da fieno” e come conseguenza migliaia di piccoli affittuari furono sfrattati. La restrizione sulle esportazioni aveva completamente rovinato l’occupazione irlandese e non c’era alcun tipo di affare per questi coloni sfrattati e lavoratori dell’agricoltura espulsi. Fortunatamente la Dublin Society decise di stabilire una industria per mezzo della quale le donne irlandesi poterono garantirsi un guadagno come le donne a Venezia, nelle Fiandre e a Valencienne.

Irlanda non esistevano gli acquirenti del bel merletto: come i cortigiani in Francia, i mercanti delle Fiandre e di Venezia. Appena nasceva un nuovo lavoro, in Irlanda, veniva represso dalla gelosa Inghilterra e molte persone venivano discriminate per l’appartenenza della religione: non potevano praticare nessuna professione o iscriversi a tale categoria, né potevano avere posizione sociale. In queste condizioni, la maggioranza delle persone poteva solo mantenere la loro condizione in miseria e nessuno poteva acquistare merletti costosi. L’industria del merletto fallì e per molto tempo non si è più sentito parlare del merletto d’Irlanda.

La fine della seconda decade di questo secolo (1815) fu un periodo di eccezionale sofferenza e dolore e di nuovo vediamo l’ingegno tra le donne e il popolo irlandese. I coloni inglesi e irlandesi subirono dopo la pace del 1815 un ribasso dei prezzi e 4 anni dopo la carestia nei raccolti di patate privò milioni di irlandesi delcibo principale. Non avevano denaro per acquistare il grano che fu inviato in Inghilterra per pagare gli affitti dei terreni. In tutta la campagna la benevolenza di alcune persone cercava di aiutare questo malessere e ad Ahan, vicino Carrickmacross, due signore di nome Reid avendo saputo che nelle vicinanze una signora sapeva lavorare con successo l’Apliqué di Bruxelles, impararono l’arte per poi insegnarla nei sobborghi.

Modestamente senza grandi pretese venne aperta la scuola merletti di Carricmakross, la quale ha resistito ad ogni cambiamento di moda e tuttora, in molti altri paesi ne seguono l’esempio.

Il successivo sforzo di formare merlettaie in Irlanda fu una impresa commerciale, connessa con la storia di questa industria. Un certo signor Walker di Oxford, forse ispirato dal successo delle due signore di Carrickmacrosse che producevano alla perfezione un elegante appliqué, oppure attirato dal basso costo del lavoro in Irlanda, aprì una manifattura a Limerick. Per questo scopo fece cambiare idea a 25 lavoranti inglesi di guipure e appliqué. In breve tempo venne insegnato alle argute ragazze di Connaught la nuova arte e in breve tempo l’appliquè di Limerick eccelse come quello di Carrickmacross e tutto il merletto irlandese prese il nome da questa manifattura.

Questo merletto fatto a mano ovviamente era costoso e quando il merletto meccanico si sviluppò, si poterono fare molte cose a minor prezzo , anche dei tendaggi. Il merletto meccanico divenne famoso con il nome di“ run”, e “tambour” merletto di Limerick.

Lo sviluppo dei merletti meccanici mandò in rovina la lavorazione delle reti classiche che erano più fragili e più costosi, invece il meccanico era leggero trasparente e un po’ più resistente. Non era fatto però con dei gran bei disegni e si sa che come per il merletto fatto a amano , il disegno che si segue è molto importante. Gli sgraziati disegni e le imperfette esecuzioni hanno provocato così la caduta del merletto in molti centri.

Povera Limerick stava a metà tra il vero merletto e l’imitazione e la sua unicità del passato avrebbe potuto farlo risorgere e distribuire salari meritati.

La maggioranza dei centri di merletti iniziò ad esistere durante la carestia del 1846-47, era un brutto momento per le arti decorative. Alcune abili signore adattarono dal libro di Kells, i disegni persiani per ricami colorati in seta. Si dedicarono così alla produzione e realizzazione di merletti a crochet e chiaccherino . Quella era la moda del momento e non dobbiamo ricordare il merletto d’Irlanda come un brutto esemplare realizzato nelle scuole, ma come un brillante esemplare dove ci possiamo anche meravigliare e che potrebbe competere benissimo con i merletti fatti in Italia e in Spagna.

Alcuni distretti del Nord e del Sud hanno riprodotto fedelmente i raffinati ” punti antichi” ; prime di tutte quelle al Nord, le scuole di Innischmacsaint nella contea di Fermanagh. In questa desolata “ Isola dell’acetosella”, vengono riprodotti i merletti italiani e spagnoli e sono così ben imitati che spesso vengono venduti come merletti antichi. Questo delicato lavoro venne insegnato da amatori del merletto a contadine che magari non avevano mai visto un merletto prima di imparare a copiarlo.

In questi distretti, la lavorazione del merletto non fu mai tentata prima della grande carestia, fino a quando la moglie e la sorella del parroco anglicano, iniziarono con una buona opportunità ad apprendere i segreti del merletto per poi rivelarli alle loro concittadine affamate.

Il distretto di Clones a Monaghan fu un po’ meno fortunato, e sebbene la moglie del parroco non conoscesse alcun punto di ricamo, istruì i suoi parrocchiani alla lavorazione del merletto all’uncinetto similare al vecchio merletto olandese che spesso veniva acquistato credendo fosse italiano. I migliori merletti di Clones, sia copiati dall’uncinetto olandese o dal merletto greco, sono di pari valore agli originali ed erano molto apprezzati dalle signore americane alla moda, raggiungendo per i loro meriti, un buon successo commerciale.

Ma la tentazione di lavorare a buon mercato produsse una valanga di brutti merletti irlandesi che invase il mercato e rovinò il buon nome di questa industria appena sbocciata. Nonostante si producesse sempre una piccola quantità di bei merletti, questa andò in rovina per l’eccesso di un cattivo mercato.

Ma la marea sta per cambiare e ora l’uncinetto ha delle brillanti prospettive tra il merletto irlandese; la nuova seta per l’uncinetto scoperta dalla signorina Hayward di Oxford Street, eseguita perfettamente su di un ottimo disegno, scatenò una buona reazione in favore di questo modesto ma stimato merletto.

Il miglior merletto ad ago comunque, supera sempre il miglior lavoro all’uncinetto, che non si presta ad infinite e delicate gradazioni di colore, punti, rilievi e tessitura che generano la maggior parte dei meravigliosi merletti ad ago. Ma l’effetto del raffinato uncinetto è così similare al merletto di secondo ordine e la sua differenza di prezzo porta la moda a suo favore. Le scuole di merletto del Nord, dipendendo principalmente per la loro organizzazione sull’abilità ed entusiasmo di una sola persona, sono destinate a languire e a degenerare in momenti di difficoltà o di morte.

E’ probabile che per questa ragione, noi possiamo trovare un gran numero di merlettaie nel Sud, dove le scuole erano tutte sotto la direzione dei conventi.

Nel Sud come nel Nord la lavorazione del merletto si deve alla filantropia ed è datata principalmente dall’anno della”grande fame”, la fondatrice del merletto nel Sud è stata una religiosa del “ President Order” di Yougal. Mentre la moglie del parroco di Fermanagh stava insegnando i vari punti alle sue parrocchiane, una suora di Munster, stava istruendo un gruppo di ragazze scelte e un gruppo di suore, sul misterioso modo di fare il merletto. Lei aveva recentemente disfatto un piccolo pezzo di merletto a Punto Venezia. Era una donna di rara intelligenza, sceglieva le sue alunne intuendo istintivamente una loro propensione, non solo nell’apprendere ma anche nell’insegnare. La religiosa aveva anche una grande fantasia nel disegno, i punti e gli schemi suggeriti da lei davano nuovi effetti o combinazioni, così che il lavoro della sua scuola venne bollato per carattere ed originalità, assicurandosi mercato e guadagni, con il titolo di “ Irish Point”. Il suo successo portò alla fondazione di molte altre scuole di merletto e ora l’insegnamento del merletto nei conventi è rafforzato in tutta Munster e la manifattura abbraccia non solo il merletto irlandese, ma anche quello veneziano, spagnolo,il punto rosa e altri tipi di merletto ad ago, l’appliqué di Carrckmacross, la rete ricamata di Limerick e l’uncinetto, meglio conosciuto come merletto d’Irlanda.

Il crochet è probabilmente il più diffuso tra queste varietà, molti bambini iniziano ad apprenderlo da alunni nelle scuole statali; certo sono lavori semplici, nel disegno ed esecuzione, da non considerarli merletti artistici.

Fortunatamente, le persone che sono maggiormente interessate alla prosperità della lavorazione del merletto, si sono date da fare prima che tale lavorazione andasse in decadimento e poi in rovina.

Le suore, a Sud di Kensington hanno accolto benevolmente gli aiuti dati dal Dipartimento delle Arti.

Così abbiamo iniziato, come d’abitudine, a cercare tutto il materiale sul ricamo realizzato duramente con le mani inglesi, tra le difficoltà di ottenere buoni disegni, i fili di seta e lana con colori sfumati e brillanti: tutto questo prima che le autorità del Sud Kensington si prodigassero per la sua salvaguardia.

Oggi possiamo fare un paragone tra la fantasia delle comuni donne inglesi di un tempo e il grande miglioramento attuale, con i materiali di prima qualità e come sia cambiata la cultura delle arti artigianali.

La lotta che il Sud Kensington ha fatto per il ricamo inglese, è la stessa che oggi si combatte per il merletto irlandese attraverso: i disegni attraenti, i prezzi vantaggiosi e attraverso lo stabilirsi nelle scuole di una speciale istruzione per realizzare semplici merletti per poi divenire dei disegnatori di merletto. Questo lavoro iniziò nel 1884, quando Alan Cole visitò per la prima volta l’Irlanda interessandosi alle merlettaie. Fino ad allora aveva fatto un tour nel Sud visitando i conventi, tenendo conferenze e osservando il merletto e i disegni che erano stati realizzati sotto la direzione delle scuole di Cork e Waterford.

Più tardi 10 conventi si sono messi in relazione con questi 2 centri, ottenendo tutti i vantaggi dall’assegnazione di denaro da parte del governo e, per esempio, molti campioni e fotografie del bello ed antico merletto, libri d’arte, ecc.

Sebbene la maggioranza dei concorsi a premi è stata vinta da un disegnatore professionista, Michael Hayes, è incoraggiante scoprire che un certo numerosi giovani suore appartenenti a varie comunità, sta lavorando duramente per ottenere il diploma di “Insegnante d’Arte”.

Il vecchi merletto irlandese può essere alla pari del Bruxelles o di Burano, famosi entrambi per perfezione di disegno ed esecuzione, ma ora ha fatto un passo avanti e ciò che più occorre è una abbondante ma raffinata clientela.

La regina Vittoria, che l’anno scorso ordinò del merletto irlandese per il valore di 45 sterline, ha ora commissionato nuovi merletti per 60 sterline, nuovi nell’esecuzione e nel disegno.

Comunque, il successo della nuova seta della signorina Ayward parlerà più di qualsiasi cifra donata da filantropici aiuti. Finora ci sono alcune citazioni di fiorenti mestieri fondati puramente su scopi filantropici; l’industria laniera di Donegal promossa dalla signorina Ernest Hard si annovera tra queste e anche la lavorazione del merletto di Burano si basa su questo tipo di protezione: la contessa Marcello fece rivivere questa lavorazione, quando nell’isola di Burano, il merlettto era andato in decadenza. All’epoca solo una donna conosceva l’arte del merletto, si riuscì ad aprire una scuola ed ora non si produce solo l’antico merletto di Burano, ma anche i migliori punti di Francia, Bruxelles e questi merletti nelle loro migliori fogge, cercavano un mercato. L’offerta ha creato la domanda e più di 300 donne in questa isola ora sono impiegate regolarmente nella scuola merletti. La scuola, resistendo alla tentazione di offrire prodotti a basso costo, ha sempre realizzato merletti di pregio e di alto livello. Oggi i merletti più economici sono fatti a macchina.

Del comune merletto ad uncinetto, veniva fatto anche nel periodo“ Rococò”e si utilizzava negli abiti che si sarebbero lavati più spesso. I migliori merletti, d’altra parte, sono stati il conseguente bisogno per le dame di essere alla moda, ben vestite. Per questa ragione di ricerca del bello, troviamo un continuo studio nei disegni per merletti, che si sono sviluppati ricercandone la sontuosa perfezione del vecchio punto d’Italia.

Mabel F. Robinson

“Irish Papal Jubilee lace”

Mary Power Lalor. Magazine of Art, Vol. 11 (1888),

Lo scorso giugno il vescovo e l’arcivescovo irlandese della Chiesa Cattolica romana decisero di offrire come loro dono al Papa Leone XIII, in occasione del giubileo del 50° anno della sua ordinazione, un unico “ set” di merletti irlandesi. Venne selezionato, per essere lavorato, un unico bordo: per la tovaglia d’altare per la sua cappella privata e per un camice ( alba). Una lauta ricompensa venne offerta fra tutte le ragazze delle scuole d’arte in Irlanda che potevano produrre dei disegni originali adatti per l’occasione. Parteciparono al concorso 17 concorrenti, con il risultato che le ragazze della succursale del convento delle Povere Clarisse, a Kenmare; istruite dalla Signora Brenna, direttrice della Cork School Art si assicurò il primo premio; Emily Barney, un allievo del Metropolitan School Art prese il secondo e Emily Anderson, una ragazza dalla Cork School Art il terzo.

Il disegno di Kenmare superò gli altri per la complessità dei punti, la bellezza delle volute e delle grandi varietà di foglie e fiori, suggerendo una straordinaria miriade di punti richiedenti manualità e destrezza nell’esecuzione. Il disegno venne accolto dal vescovo con grande entusiasmo e fu inviato al” Presentation Convent Youghal”, per essere lavorato con la tecnica ad ago: le ragazze e donne della scuola convento, erano famose per tale lavorazione. E’ un bel vedere andare attraverso le proprietà di questo pittoresco convento ed entrare nella grande e confortevole stanza da lavoro dove, attraverso le varie fasi loro finiscono il loro lavoroa casa; le lavoranti fanno una visita inaspettata, prendono il loro posto preferito e il loro merletto, dopo un gentile saluto alla Sorella che guarda con grande interesse il loro ciclo produttivo fatto a casa. Io ho visto 3 generazioni lavorare in una di queste stanze da lavoro nei conventi, nonna madre e figlia, ognuna facendo vedere all’altra il suo lavoro con orgoglio. Nel merletto ad ago fatto qui non c’è rete né passamanerie. Ogni punto è fatto a mano; il filo impiegato è uno tra i lini più raffinati. Il lavoro è perfettamente pulito e viene coperto, a mano a mano che viene eseguito. Nella bordura d’altare, i motivi e gli emblemi scelti sono quelli appropriati al “Sacramento del Benedetto”( Blessed Sacrament). Si vedono il fiore della passione e la vite; il trifoglio racchiude il sacro Monogramma”I.H.S.”( iniziali di Gesù, nell’alfabeto greco), per il centro dell’altare. Su entrambi i lati si vede il calice e più lontano l’emblema della Trinità, il famoso dogma pensato da San Patrick e rappresentato dal Trifoglio. Le lavoranti ne hanno ripreso il disegno con molto successo; e nel numero e rappresentazione delle differenti trame le quali servono allo sfondo sopra il quale mostrare i vari emblemi, hanno verificato la loro abilità per essere ritenute le migliori lavoranti del merletto ad ago. L’esecuzione del disegno è tradizionale e questo paramento sacro è inteso per l’attuale uso del Papa, i simboli papali occupano il primo posto. Noi vi troviamo la tiara, le chiavi incrociate, il braciere, la croce con la scritta “ I. H.S.”

La tessitura come una ragnatela, in alcune parti del merletto, ha provocato l’ammirazione di alcuni dei nostri più meticolosi conoscitori di merletti. La gerarchia cattolica irlandese può essere orgogliosa del loro dono, sia per la bellezza dei disegni e le rappresentazioni del merletto, anche perché il Vaticano lo possiederà tra tutti i suoi tesori.

Dono della gerarchia cattolica irlandese al Papa, Leone XIII. Il disegno del merletto è stato fatto da un membro delle Povere Clarisse di Kenmare, Co. Karry, il merletto in seguito è stato realizzato dalle merlettaie di Youghal sotto la supervisione del convento della Presentazione di Youghal, Co. Cork.

I merletti ad ago sono fatti in Irlanda anche nelle scuole di merletto dei conventi di Kenmare e New Ross. Il convento di quest’ultima città è pittorescamente situato nelle zone selvagge di Kerry, tra Killarney e Glengariff. L’industria è di gran beneficio per le povere genti locali e molti arrivano lì da molto lontano per cercare un impiego. Nella comunità c’è anche una gran quantità di artisti di talento e i loro buoni disegni degni di ricompensa, sostengono e incoraggiano le lavoranti.

New Ross è una nuova città nella contea di Wexford ed ha molte attrazioni turistiche. Tuttavia è una città perfettamente adatta come centro per il merletto, essendoci un’alta percentuale di popolazione femminile. Finora non si è stabilita nessun altra industria femminile all’infuori del merletto. Le suore del convento delle Carmelitane hanno assunto la supervisione del merletto ad ago e dell’uncinetto fatto nel luogo: in entrambi le tecniche vengono prodotti dei bellissimi esemplari. Copiando “Il punto Venezia” e altri punti si produssero dei merletti eccellenti.

Il bordo della tovaglia appena descritto fatto nella piccola isola delle suore, ha dato prova di una produzione di merletto bello ed artistico. Si spera che le signore inglesi, vedendo questo esempio aiutino dando una mano alle povere lavoranti irlandesi, che hanno avuto finora qualche cliente occasionale dal Belgio o dalla Francia. Le statistiche dimostrano che oltre un milione di merletti pregevoli fatti a mano provenienti dall’estero, sono importati in Gran Bretagna.

Metà della somma spesa per questi merletti avrebbe potuto portare benessere alle povere e abili lavoranti irlandesi.

Antico tavolinetto professionale in noce corredato di candelabro, sul ripiano veniva appoggiato il supporto per la lavorazione del merletto a fuselli.

Tutti i testi sono stati tradotti liberamente dall’inglese, si è cercato comunque di mantenere l’espressione linguistica e la punteggiatura dell’autore.

° Irish lace- Clarke, Effie Bruce. Art Journal, Vol. 59 (1897)

La foto del Titanic è accreditata al sito https://chiefwritingwolf.com

^https://archive.org/details/lesbroderiesetle02char/mode/2up

Le informazioni sulla stiva del Titanic sono tratte dal sito http://www.titanicdiclaudiobossi.com/

Libri sul merletto irlandese

“Irish lace”, Alan Summerly Cole, 1887

https://archive.org/details/IrishLace/page/n5/mode/2up

“A renascence of the Irish art of lace-making” ,Alan Summerly Cole,1888

https://archive.org/details/cu31924014557130/mode/2up

“Designs and instructions for Irish crochet lace”, Buettner, T. & co., 1910

https://archive.org/details/designsinstructi00buet/mode/2up

“The modern Irish lace industry”, 1902