Fibra di
agave
L'agave
sisalana è in genere coltivata per il fogliame molto filamentoso da cui si
ricava una fibra tessile, il sisal, che viene utilizzato per la costruzione di
corde, spaghi, ceste, tappeti e altri manufatti artigianali. Le donne di alcuni
paesi, specialmente di alcune isole
hanno adoperato questa fibra per realizzare dei merletti. Sul “Nuovo
Dizionario universale e ragionato di agricoltura” del 1834 troviamo che anche
in Francia si usava questa fibra per svariati manufatti tra qui il merletto: “Le
manifatture di sparterie che esistevano già tempo a Parigi ed a Lione
consumavano una quantità considerabile di fili di Agave e ne fabbricavano
redini, passamani, cordoni di orologi, tende trine, e merletti°”.
Isole
di Fayal, Azzorre
In un rapporto del 1878^ troviamo
una citazione sulle donne e il merletto dell’isola di Fayal: ”Le contadine
dell’isola di Fayal, isola dell’arcipelago delle Azzorre hanno mostrato le loro delicate
opere in una bella collezione di manufatti di agave sisalana.
Usano
questa fibra per realizzare i merletti che a Parigi hanno un prezzo sostenuto”.
Charles Richard Dodge di
Washington, esperto di fibre tessili, nel 1903 scrisse in un articolo che
nell’isola di Fayal, le contadine producevano da molti anni dell’ottimo
merletto di agave eseguito su disegni eleganti e originali. Lo stesso fece Samuel L. Goldenberg nel libro “Lace: Its
Origin and History” (1904) riportando inoltre che questo tipo di merletto molto
costoso veniva venduto in Francia, specialmente a Parigi. Goldenberg ci
racconta che la fibra di questo delicato manufatto era inverosimilmete
resistente e le donne dell’isola ne avevano imparato la tecnica sin da bambine.
Nella collezione di Thomas
Wilson, commerciante di merletti ci sono dei merletti in aloe provenienti dalle
isole greche di Corfù e Zante.
Isola
di Hvar, Croazia
In un
giornale del 1856 troviamo testualmente questo articolo: ”All’occasione
dell’Esposizione agricola che ebbe luogo lo scorso maggio a Vienna, abbiamo
veduto nella sezione della Dalmazia diversi lavori (reti, merletti, fili, ecc.)
eseguiti colla fibra d’agave americana, la quale come sappiamo cresce colà
vigorosamente fin ad altezza di 7-8 piedi…”
In questa
isole c’è un monastero benedettino e le suore del monastero hanno usato la
fibra di agave dal XIX secolo fino ad oggi. Ci vuole molto tempo per preparare
i fili per essere tessuti, le foglie vengono raccolte dalla pianta di agave in
un determinato periodo dell'anno. Quindi, i fili bianchi lunghi e sottili sono
presi dal centro delle foglie fresche. Questi fili vengono quindi elaborati
fino a quando non sono pronti per la tessitura. Il filo non viene lavorato
durante la bora, poiché l'aria fredda e secca lo rende fragile. I fili sono
intrecciati in modelli intricati e i merletti ottenuti sono un simbolo di Hvar.
Separazione
delle fibre dalla foglia di agave e le fibre essicate
Quando è il
momento di tessere i fili elaborati, ci sono tre stili di design principali che
le suore usano. La prima è una "tenerifa" con onde che escono attorno
a un cerchio centrale. È realizzato con un piccolo ago da maglia e un ago da
rete da pesca in metallo. Il secondo stile è anche una "tenerifa", ma
usa il cartone come base ed è realizzato solo con un piccolo ago da maglia. E
il terzo stile ha linee più diritte e viene lavorato a maglia usando un ago
sottile su una rete da pesca allungata.
Questo merletto realizzato con
questa particolare fibra è dal 2009 patrimonio immateriale dell’Unesco. La
Croazia oltre al merletto di Hvar ha nella lista anche il merletto ad ago di
Pago e il merletto a fuselli di Lepoglava.
^ Report of the Commissioner of Agriculture,
1878
°(Dict. des
Sciences d'Hist.nat.,Valmont de Bomàre, Dict. d'Hist. nat.;Dumont de Courset,
Botaniste Cultivateur). Il
Catalogue of
Mr. Thomas Wilson's lace collection, with photographs
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