Scuola di merletto a fuselli sotto la direzione di Rosa
e Louisa Tebbs, Londra,
primi del ‘900°.
“ Bobbin lace " in Inghilterra
Fuselli inglesi moderni, lo si riconosce
dall’alternanza della dimensione delle perline, mentre quelli antichi avevano
le perline della stessa dimensione
Alcuni
fuselli antichi facenti parte di una collezione composta da 13 fuselli in
avorio, 86 in osso e 73 in legno, tutti corredati dalle classiche perline, dono
della regina Maria, XVIII-XIX secolo.
© Victoria and Albert Museum, Londra
L'industria
del merletto in Inghilterra si è stabilita nel XVII secolo ed ha impiegato
numerosi uomini donne e bambini. Nel periodo di grande splendore del merletto,
i bambini impiegati in tale industria erano molto piccoli, dai 5-6 anni.
I merletti venivano
eseguiti in grandi cuscini rotondi e piatti e le tecniche erano diverse a
seconda del luogo di provenienza. I mercanti di merletti provvedevano
personalmente al materiale da distribuire alle merlettaie, dai
disegni ai filati. I grandi mercanti invece impiegavano diversi mediatori per
acquistare i prodotti, specialmente i filati per poi distribuirli alle
merlettaie. Le abili merlettaie non erano costrette a lavorare per uno o per
l'altro mercante, ma sceglievano a seconda della varietà nei disegni e fuselli
che venivano proposti.
Nel 1636 Carlo I vietò
l'importazione del merletto da altri paesi ma nel 1662, questa legge venne
abrogata dal Parlamento perché la richiesta era molto alta e lo dimostrano il
gran numero di merlettaie che erano impiegate in questa manifattura: nel 1698
ce n'erano
Defoe nel 1724,
riferì che nei villaggi del Buckinghamshire, Hertfordshire and Bedfordshire si
praticava la lavorazione del "merletto dell'osso". Si presume che
questo nome derivi dal fatto che i fuselli erano in osso. Nel Devonshire verso
il XVIII secolo si produceva dell'ottimo merletto e in seguito sia i disegni
che la lavorazione hanno ricevuto un impulso maggiore.
Un censimento del 1881
della città di Wirsworth, ha evidenziato che c’erano
ancora 2 tornitori di fuselli, 1 disegnatore, 1 merlettaio
e 1 merlettaia.
Merlettaia del Bucks
Gli spilli di un tempo
erano in ottone perché non arrugginivano e molte merlettaie li decoravano con
perline e avevano dei rudimentali strumenti per avvolgere il filo sui fuselli. Il
filato usato era cotone o lino. I disegni erano fatti sulla pergamena che poi
veniva cucita ad un pezzo di panno e poi appuntata sul cuscino, questo veniva
tenuto tra le ginocchia o appoggiato su un cavalletto o sedia.
Merlettaie inglesi
I maggiori luoghi di
produzione sono stati: Honiton
(nel Devonshire), nell'Est Midland, Bedfordshire, Bukinghamshire, Oxfordshire e
l'Est Anglia.
Antico Honiton
Moderno
Honiton
Bedfordshire
Il
merletto nel Bedfordshire, si pensa sia stato
introdotto da Caterina d'Aragona sposa di Enrico VIII quando era
prigioniera nel villaggio di Ampthill nel 1531.
Mentre attendeva gli atti del divorzio da Enrico VIII, per trascorrere meglio
il suo tempo, probabilmente insegnò alle donne del villaggio l'intreccio dei
fuselli. Si è sempre collegato comunque il merletto alla povertà, già a
partire dal XVI secolo. Anche in questa regione i bambini venivano sfruttati
moltissimo anche negli orfanotrofi e sottopagati perché piccoli, ma il loro
lavoro doveva essere perfetto. I bambini cantavano spesso delle canzoni, al
posto delle parole c'erano i numeri che venivano equiparati ad un certo
intreccio dei fuselli. Il merletto in questa regione ha dato una grande fama a
tutto il merletto inglese. Qui si aprirono scuole molto rigorose rivolte ai
giovanissimi e la lavorazione continuò fino al XIX secolo, quando la moda e la
tecnologia erano in fase di grandi cambiamenti.
L'invenzione del merletto meccanico, fece
cambiare automaticamente la qualità e la tecnica del merletto fatto a mano, per
potersi diversificare. La tecnica apportata fu quella maltese e la trama doveva
dare un effetto più rado. Nel 1890 il numero delle merlettaie precipitò, si
mossero associazioni e cooperative per riportare il merletto in auge, ma i
conflitti mondiali e le varie crisi economiche trasformarono l'industria del
merletto in un hobby per gli appassionati di tale arte.
Nel
1973 le merlettaie si ritrovarono e convennero che se anche il merletto era
diventato un hobby, questo aveva permesso la sua sopravvivenza; già in quella
occasione si sentì l'esigenza di formare una associazione.
Oggi
nel Bedfordshire ci sono delle vere artiste del
merletto conosciute in tutto il mondo.
Nel "Residencial College", tra molti corsi d'arte che
vengono offerti ci sono anche corsi di merletto.
Bedford
. 
Bedford
lace§
I centri maggiori del Bedfordshire
dove si è praticata l'arte del merletto sono: Bedford, Leighton Linsdale, Luton, Est Midland
Nel 1820, Thomas Lester mercante di
merletti, iniziò una attività di progettazione e lavorazione del merletto. Lui era
un grande artista e i suoi disegni erano unici nella ricerca ed originalità dei
soggetti. Vinse diversi premi partecipando a mostre internazionali, anche in
America. Insieme ad i suoi figli, verso il 1850, introdusse un nuovo tipo di
merletto inizialmente conosciuto come “ Bedfordshire
Maltese Lace”. Questo merletto nacque dal Buks Point, era un misto tra il Maltese ed il Cluny, doveva
essere veloce da lavorare e difficile da copiare a macchina. Vennero introdotti
nella lavorazione molti picot, non eseguibili a
macchina. Tutto questo per combattere la venuta del merletto meccanico che
avrebbe, in seguito, portato al declino il merletto in tutta Europa. La sua grande industria ha operato fino ai
primi del ‘900 ed ha prodotto merletti pregiati di rara bellezza e
qualità. La collezione di merletti di Thomas Lester, è stata donata dalla
nipote, Anne Lester, nel 1947 alla "Galleria d'arte Cecil Higgins ". Oltre ai merletti ci sono disegni, schizzi,
brutte copie, medaglie e tutto il materiale che testimonia questa grande
industria durata 75 anni. Di questa collezione sono stati pubblicati tre libri
con schede di accompagnamento.
Anne
Buck ha ristampato un libro scritto 90 anni fa.
Questo libro racconta la biografia di una merlettaia che è vissuta a
cavallo dell'800 : Catherine Channer. Anne Buck ha aggiunto altri particolari alla biografia di questa
grande merlettaia, che le ha insegnato l'arte del merletto. Catherine ha
vissuto nel villaggio di Ravensthorpe e nel libro si
fa un'analisi molto accurata dello sviluppo e del declino del merletto nella
regione del Bedfordshine.
Merlettaie di Cranfield
vicino Bedford
Gruppi
A Bredford
opera dal 1977, il gruppo "Merlettaie d'Aragona" e da allora operano
altri gruppi di merlettaie. Il gruppo si incontra per migliorare la tecnica
e per impartire lezioni a chi si volesse accostare a questa antica arte.
Nel 1976 presso
l'Università Mander di Bredford
si sono ritrovate tutte le merlettaie della regione per formare una nuova
cooperativa del merletto, “THE LACE GUILD”, The Hollies, 53 Audnam, Stourbridge,
Leighton Linsdale
A
Leighton Linsdale c'è un
museo che dedica una stanza all'attività del merletto. Una testimonianza
storica riporta che: in questo paese nel 1797 si viveva in uno stato di
povertà, i giovani lavoravano i campi e le donne a casa riuscivano a guadagnare
qualcosa lavorando con i fuselli.
http://www.leighton-museum.org.uk/
Luton
Museo di Luton
La galleria di merletti
nel Museo di Luton, è conosciuta a livello
internazionale. La collezione racconta 400 anni di storia del merletto inglese
e continentale. Il museo è a disposizione di tutti coloro che desiderassero
approfondire gli studi su questa antica arte nel Bedfordshire. http://www.luton.gov.uk
Sul merletto di Luton
sono stati scritti due libri da Sally C. Barry: "Luton Lace Treasury". Si racconta la storia del
merletto a Luton e nel Bedfordshire.con
schemi e descrizioni del merletto locale.
Questo tombolo proviene
dalla Scozia, i fuselli sono stati realizzati in legno di rosa .
Foto di Jessie Young ( Scozia)
Continua
Bibliografia
§
immagine in copertina del libro: “ Bredforshire Lace Collection” di Barbara Underwood
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