Scuola di merletto a fuselli dei primi del ‘900 sotto la direzione di
Rosa e Louisa Tebbs, Londra°
“ Bobbin lace "
in Inghilterra
Fuselli inglesi moderni, lo si
riconosce dall’alternanza delle perline
L'industria del merletto
in Inghilterra si è stabilita nel XVII secolo ed ha impiegato numerosi uomini
donne e bambini. Nel periodo di grande splendore del merletto, i bambini
impiegati in tale industria erano molto piccoli, dai 5-6 anni.
I merletti venivano
eseguiti in grandi cuscini rotondi e piatti e le tecniche erano diverse a
seconda del luogo di provenienza. I mercanti di merletti provvedevano
personalmente al materiale da distribuire alle merlettaie, dai
disegni ai filati. I grandi mercanti invece impiegavano diversi mediatori per
acquistare i prodotti, specialmente i filati per poi distribuirli alle
merlettaie. Le abili merlettaie non erano costrette a lavorare per uno o per
l'altro mercante, ma sceglievano a seconda della varietà nei disegni e fuselli
che venivano proposti.
Nel 1636 Carlo I vietò
l'importazione del merletto da altri paesi ma nel 1662, questa legge venne
abrogata dal Parlamento perché la richiesta era molto alta e lo dimostrano il
gran numero di merlettaie che erano impiegate in questa manifattura: nel 1698
ce n'erano
Defoe nel 1724,
riferì che nei villaggi del Buckinghamshire, Hertfordshire and Bedfordshire si
praticava la lavorazione del "merletto dell'osso". Si presume che
questo nome derivi dal fatto che i fuselli erano in osso. Nel Devonshire verso
il XVIII secolo si produceva dell'ottimo merletto e in seguito sia i disegni
che la lavorazione hanno ricevuto un impulso maggiore.
Un censimento del 1881
della città di Wirsworth, ha evidenziato che c’erano
ancora 2 tornitori di fuselli, 1 disegnatore, 1 merlettaio
e 1 merlettaia.
Merlettaia del Bucks
Gli spilli
di un tempo erano in ottone perché non arrugginivano e molte merlettaie li
decoravano con perline e avevano dei rudimentali strumenti per avvolgere il
filo sui fuselli. Il filato usato era cotone o lino. I disegni erano fatti
sulla pergamena che poi veniva cucita ad un pezzo di panno e poi appuntata sul
cuscino, questo veniva tenuto tra le ginocchia o appoggiato su un cavalletto o
sedia.
Merlettaie inglesi
I maggiori luoghi di
produzione sono stati: Honiton
(nel Devonshire), nell'Est Midland, Bedfordshire, Bukinghamshire, Oxfordshire e
l'Est Anglia.
Antico Honiton
Moderno
Honiton
Bedfordshire
Il merletto nel Bedfordshire, si pensa sia stato introdotto da
Caterina d'Aragona sposa di Enrico
VIII quando era prigioniera nel villaggio di Ampthill
nel 1531. Mentre attendeva gli atti del divorzio da Enrico VIII, per
trascorrere meglio il suo tempo, probabilmente insegnò alle donne del villaggio
l'intreccio dei fuselli. Si è sempre collegato comunque il merletto alla
povertà, già a partire dal XVI secolo .Anche in questa regione i bambini
venivano sfruttati moltissimo anche negli orfanotrofi e sottopagati perché
piccoli, ma il loro lavoro doveva essere perfetto. I bambini cantavano spesso
delle canzoni, al posto delle parole c'erano i numeri che venivano equiparati
ad un certo intreccio dei fuselli. Il merletto in questa regione ha dato una
grande fama a tutto il merletto inglese. Qui si aprirono scuole molto rigorose
rivolte ai giovanissimi e la lavorazione continuò fino al XIX secolo, quando la
moda e la tecnologia erano in fase di grandi cambiamenti.
L'invenzione del merletto meccanico, fece
cambiare automaticamente la qualità e la tecnica del merletto fatto a mano, per
potersi diversificare. La tecnica apportata fu quella maltese e la trama doveva
dare un effetto più rado. Nel 1890 il numero delle merlettaie precipitò, si
mossero associazioni e cooperative per riportare il merletto in auge, ma i
conflitti mondiali e le varie crisi economiche trasformarono l'industria del
merletto in un hobby per gli appassionati di tale arte.
Nel 1973 le merlettaie si
ritrovarono e convennero che se anche il merletto era diventato un hobby,
questo aveva permesso la sua sopravvivenza; già in quella occasione si sentì
l'esigenza di formare una associazione.
Oggi nel Bedfordshire ci sono delle vere artiste del merletto
conosciute in tutto il mondo.
Nel "Residencial College", tra molti corsi d'arte che
vengono offerti ci sono anche corsi di merletto.
I centri maggiori del
Bredfordshire dove si è praticata l'arte del merletto
sono: Bedford, Leighton Linsdale, Luton, Est Midland.
Bedford
Bedford
lace§
Nel 1820, Thomas Lester
iniziò una attività di progettazione e lavorazione del merletto. Lui era un
grande artista e i suoi disegni erano unici nella ricerca ed originalità dei
soggetti. Vinse diversi premi partecipando a mostre internazionali, anche in
America. Insieme ad i suoi figli, verso il 1850, introdusse un nuovo tipo di
merletto inizialmente conosciuto come “ Bedfordshire
Maltese Lace”. Questo merletto nacque dal Buks Point, era un misto tra il Maltese ed il Cluny, doveva
essere veloce da lavorare e difficile da copiare a macchina. Vennero introdotti
nella lavorazione molti picot, non eseguibili a
macchina. Tutto questo per combattere la venuta del merletto meccanico che avrebbe, in seguito, portato al declino
il merletto in tutta Europa.
Merlettaie di Cranfield
vicino Bedford
La collezione di merletti
di Thomas Lester, è stata donata dalla nipote, Anne Lester, nel 1947 alla
" Galleria d'arte Cecil Higgins ".
Oltre ai merletti ci sono disegni, schizzi, brutte copie, medaglie e tutto il
materiale che testimonia questa grande industria durata 75 anni.
Di
questa collezione sono stati pubblicati tre libri con schede di
accompagnamento.
Castle Lane
http://www.cecilhigginsartgallery.org/shop.htm
Gruppi
A
Bredford opera dal 1977, il gruppo "Merlettaie
d'Aragona" e da allora operano altri gruppi di merlettaie. Il gruppo si
incontra per migliorare la tecnica e per impartire lezioni a chi si
volesse accostare a questa antica arte.
tic@bedford.gov.uk
Nel
1976 presso l'Università Mander di Bredford si sono ritrovate tutte le merlettaie della
regione per formare una nuova cooperativa del merletto:
THE LACE GUILD, The Hollies, 53 Audnam, Stourbridge,
Leighton Linsdale
A
Leighton Linsdale c'è un
museo che dedica una stanza all'attività del merletto.Una
testimonianza storica riporta che: in questo paese nel 1797 si viveva in
uno stato di povertà, i giovani lavoravano i campi e le donne a casa riuscivano
a guadagnare qualcosa lavorando con i fuselli.
http://www.leighton-museum.org.uk/
Luton
I
primi studi sul merletto di Luton li ha condotti Anne
Buck, che ha scritto un libro raccontando la storia
di Thomas Lester mercante di merletti, che ha dovuto combattere contro la
diffusione del merletto meccanico. La sua grande industria ha operato fino ai
primi del 900 ed ha prodotto merletti pregiati di rara bellezza e
qualità.
Anne
ha ristampato anche un libro scritto 90 anni fa. Questo libro racconta
la biografia di una merlettai che è vissuta a cavallo dell'800 : Catherine
Channer. Anne ha aggiunto altri particolari alla
biografia di questa grande merlettaia, che le ha insegnato l'arte del merletto.
Catherine ha vissuto nel villaggio di Ravensthorpe e
nel libro si fa un'analisi molto accurata dello sviluppo e del declino del
merletto nella regione del Bedfordshine.
Museo di Luton
La
galleria di merletti nel Museo di Luton, è conosciuta
a livello internazionale. La collezione racconta 400 anni di storia del
merletto inglese e continentale. Il museo è a disposizione di tutti coloro che
desiderassero approfondire gli studi su questa antica arte nel Bedfordshire
e- mail: museum.gallery@luton.gov.uk
Sul
merletto di Luton sono stati scritti due libri da
Sally C. Barry:
"Luton Lace Treasury".
Si racconta la storia del
merletto a Luton e nel Bedfordshire.con
schemi e descrizioni del merletto locale.
Questo tombolo proviene dalla Scozia, i fuselli sono
stati realizzati in legno di rosa .
Foto di Jessie Young ( Scozia)
§ immagine in copertina del
libro: “ Bredforshire Lace Collection” di Barbara Underwood
°Tebbs,