Il merletto in Cina

Frammenti di merletti cinesi realizzati a fuselli, XIX secolo*

Il merletto a fuselli, il crochet e il chiacchierino in Cina, sono stati portati dalle suore missionarie cattoliche irlandesi, verso la fine del XIX secolo.

La storia ebbe questo inizio: In Irlanda, all’epoca della “Grande Fame” (carestia della patata), molte persone si salvarono lavorando alacremente e vendendo i loro manufatti. Le monache irlandesi osservarono benevolmente questo fenomeno così, una volta arrivate in questi paesi asiatici poveri, pensarono bene di diffondere i lavori manuali tra le genti come sostegno per le loro famiglie. Nel 1885 venne fondata la Amoy Lace Guild che vinse una medaglia d'argento all'esposizione di St. Louis nel 1904 e nel 1905 vinse una medaglia d’oro all’Esposizione Universale di Liegi per la presentazione del suo album di merletti torchon in filo d’Irlanda e seta.

Una testimonianza che risale al 1920 riporta:” I venditori di merletti  con i loro prodotti dentro alle ceste, camminavano moltissimo per vendere la loro merce.”

Campioni di merletto in lino realizzato a fuselli nella città di Amoy (Xiamen) con la tecnica torchon.

Questi merletti fanno parte di un vasto campionario che fu acquisito nel 1913 dal Smithsonian Museum dalla Amoy Lace Guild di Amoy (Xiamen) in Cina, attraverso il Bureau of Foreign and Domestic Commerce, Department of Commerce. La Amoy Lace Guild fu fondata in Cina da missionari nel 1885 come organizzazione di beneficenza per fornire una fonte di reddito alle donne e ai bambini cinesi indigenti. Modelli e filo di lino sono stati importati dall'Inghilterra e dall'Irlanda. I merletti della Amoy Lace Guild vinsero una medaglia d'argento all'esposizione di St. Louis nel 1904. Smithsonian, National Museum of American History, Washington.

Attualmente, in alcuni paesi asiatici come Bali, Cina, India, Filippine, si possono ancora trovare manufatti del luogo, realizzati con le tecniche apprese dalle suore europee.

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*Powys, Marian. Scrapbook of Laces, 1966,