Barbara vom Elterlein Uthman (1514- 1575)

Barbara nacque nei dintorni di Annaberg, il padre era un uomo ricco, funzionario del duca Giorgio di Sassonia per le miniere, e dedito all’estrazione mineraria. Si sposò all’età di 15 anni con Christoph Uthmann, che possedeva pozzi di rame ed ebbe 12 figli; all’età di 39 anni rimase vedova ed iniziò la sua attività insegnando, producendo e vendendo i suoi mewrletti. In un periodo di crisi delle miniere di Erzebirge, il merletto venne prodotto a livello industriale nelle case, grazie alle sue iniziative da geniale imprenditrice, occupando centinaie di donne e giovani. Si dice che apprese l’arte del merletto da una nativa del Brabant, una protestante fuggita alle persecuzioni dell’inquisizione spagnola. Ad Annaberg viene ricordata come una grande benefattrice e molte leggende ruotano attorno alla sua persona. Quando morì, venne sepolta nel cimitero di Annaberg con grandi onori.

Immagine della piazza di Annaberg, da una vecchia cartolina

Sulla sua tomba c’è un’iscrizione : “ Qui giace Barbara Uttman, morta il 14 gennaio 1575, a lei si deve l’invenzione del merletto, nel 1561 fu la benefattrice di Erzgebirge”( in quell’anno aprì la scuola di merletto ad Annaberg). A tale data risalgono i documenti che attestano questi fatti.

In un antico libro ci sono diverse contraddizioni su Barbara Uttman, alcune date non coincidono, quindi non si sa bene se le notizie sono fondate o meno. E’ vero che la Uttman al suo tempo era un importante personaggio, ma non ha inventato l’arte del merletto.

Il dubbio l’ha manifestato Bury Palliser, studiosa del merletto, la quale scrive sui suoi libri che la Uttman è vissuta ad Harz e non in Erzgebirge. Ad Harz, il merletto era arrivato da Erzgebirge attraverso i minatori molto tempo dopo. Quindi potrebbe aver appreso l’arte dalle persone di Erzgebirge nel lungo periodo delle miniere d’argento.

Ad Enneberg, ancora oggi, si respira aria di merletto. Tutti gli anni, a settembre, si svolge "Annaberger Kloeppeltage": sono degli incontri che ruotano attorno ad una mostra, tutta dedicata al merletto. Nel Museo Adam Rise ci sono testimonianze della vita di Barbara, conservate come reliquie.