Elizabeth Day McCormick (1873-1957) 
Disegni per ricamo realizzati nel 1750, parte della collezione di Elizabeth Day McCormick, Museum of Fine art, Boston
Nata in
una delle famiglie più ricche e influenti di Chicago, Elizabeth Day McCormick trascorse la sua
vita ispirandosi all'arte e alla cultura europea e mondiale. Elizabeth è stata
attratta da uno stile di vita artistico, è stata elogiata come artista tessile
a pieno titolo e ha gestito uno studio dove ha formato le ragazze nel ricamo e
nella creazione di merletti con l'idea di dare loro la possibilità di
guadagnarsi da vivere. Il suo lavoro nel ricamo le ha dato un occhio esperto
nei tessuti e nel ricamo in particolare. Trascorse del tempo vivendo a Parigi,
collezionando un vasto tesoro di dipinti, ceramiche, gioielli, mobili e, in
particolare, una vasta collezione di tessuti.
Ha
dedicato la sua vita e considerevoli somme di denaro alla raccolta di tessuti,
concentrandosi sul ricamo europeo, i costumi e gli accessori del costume dal
sedicesimo al diciannovesimo secolo. Tra il 1943 e il 1953, donò circa 6.000
oggetti al Museum of Fine Arts, Boston (MFA). Gertrude Townsend
(1893-1979), la prima curatrice di tessuti del museo, ha lavorato a stretto
contatto con Elizabeth per incoraggiare il suo patrocinio, gestire la
donazione, ricercare e schedare gli oggetti. Elizabeth e il MFA fungono da
esempio per comprendere quanto sia importante il rapporto tra collezionisti e
musei, e cosa succede quando una raccolta viene trasferita da privato a proprietà
pubblica e il gusto di un individuo diventa un fatto istituzionale. Il rapporto
tra Elizabeth e Gertrude evidenzia anche come reti femminili di collezionisti,
professionisti, filantropi e appassionati abbiano influenzato lo sviluppo del
museo, in particolare in relazione alle collezioni di tessuti e costumi.
Disegno
per ricamo e ricamo del 1700, parte della collezione di Elizabeth Day
McCormick donate al Museum of Fine Art, Boston
Nell'agosto del 1946, Elizabeth Day
McCormick dopo aver appena inviato al Museum of Fine Arts di
Boston (MFA) un'altra spedizione
della sua vasta collezione di tessuti, scrisse
alla curatrice dei tessuti Gertrude Townsend:
“Vorrei poter essere
lì al Fine Arts con voi mentre aprite tutti
i miei preziosi
tesori, ma ne visualizzo molti e provo la più grande soddisfazione,
la certezza che siano tutti in mani così interessate
e competenti, e che questo capitolo relativo ai costumi
e all'arte intrinseca della borghesia comune, nei secoli
precedenti, sul continente, abbia trovato un punto d'appoggio in questo grande nuovo
continente, per fornire nuove idee e ispirazione
a tutta la nostra popolazione
composita in questa nostra grande terra. Mi avete dato grande gioia
e appagamento, portando avanti il mio profondo scopo
nella vita”.
Al momento in cui scrisse questa lettera, Elizabeth era nel bel mezzo di un processo decennale di donazione di
circa 6.000 oggetti al museo.
Attribuiva un grande valore agli oggetti
della sua collezione, definendoli i suoi "preziosi
tesori", e nutriva grandi aspirazioni per ciò che la sua
collezione avrebbe potuto realizzare: "Fornire nuove idee
e ispirazione a tutta la
nostra popolazione composita
in questa nostra grande
terra". Soprattutto, era soddisfatta
che la sua collezione, una volta trasferita dalla proprietà privata individuale al possesso di un'istituzione
pubblica, sarebbe rimasta in "mani interessate e studiose", presso il Museum of Fine Arts, e più specificamente, presso Gertrude Townsend. McCormick era profondamente
preoccupata per il futuro della sua
collezione, che definiva il suo
lavoro il suo "profondo scopo nella vita" e in
Townsend individuò qualcuno
che avrebbe continuato quello che lei considerava il lavoro della
sua vita.
Sitografia
“Historic floral and animal
designs for embroiderers and craft”, una raccolta di disegni
antichi per ricamo e merletto tra qui quelli di Elizabeth Day McCormick, Chapman Suzanne,
https://archive.org/details/historicfloralan00chap/mode
https://archive.org/details/fromfibertofinea0000muse/mode/